一个人儿，原觉自个儿也算是这年朝的异类，没料这姐姐如今也宛若脱了胎换了骨。也并不深说，只与崔嫣细谈了些接下去的打算，一时说得长烛燃尽，天光将明，姊妹二人呵欠连天，眼皮直掉，才速速回房的回房，眠觉的眠觉。

却说翌日不到午后，崔妙喊起周身疼痛来。许氏忙叫了大夫来开，却看不出个四五六七，只得先开了几剂通气活血的百病药先用着，几天下来，崔妙依旧嚷不舒服，白日也不到处胡闹，只呆在家里发懒，一到了晚上叫得更甚，一会儿说这里酸，一会儿讲那里胀，吵得家人不安稳，请了赵秉川上门也无计可施，弄得许氏全然没了心情管继女婚事，成日缠着老爷去搜请名医。

正当崔氏夫妇无奈之际，甄夫人这边亦有了动作。

城隍庙一别不过七八日，这日上午，张福来传贵客临门。

崔氏夫妇前厅迎客，一见之下，方知竟是那京师十三王爷宁王府邸上的大管家李泊。

许氏那堂姐虽是宁王妃，自己毕竟只是庶出之女，家大人多，那宁王妃婚前婚后都不曾与其有过往来，如今这头一见宁王府来了人

，受宠若惊，连连叫下人奉茶摇扇请上座。

这李泊对许氏先是奉承几句，又是寒暄一番，套近乎完毕，拿出帖子直接说明了此次来意，便是替那兵部侍郎之嫂，当朝诰命甄夫人求崔家大女为甄府年契陪侍使女一事。

崔员外当时一听便是手一颤，泼了半杯茶，许氏也是纳闷儿。俩人慌里慌张之间，却都想到祭天日那天，甄夫人牵着自家崔嫣唠嗑许久的事，都暗忖是被那老寡妇看上了。

崔员外非但不情不愿，更是气不打一处来，那甄夫人竟然连妻家有权势的亲戚都利用上了，就是叫自己不好拒绝。外头是没了良家女子么？怎的就偏偏要将自己家的女儿给她当使唤丫头？真不晓得安的什么心思。若是寻常人来拜会，怕早就一副帖子甩了去，轰出去了，如今可是十三王爷家的大管家，又是许氏家的亲眷，只得屏气道：“实不相瞒，小女已与苏家少爷订亲，近来大病初愈，老夫欲趁热打铁，为其完婚，正与苏家商议此事，怕是不得不拂逆甄夫人的美意了。”

那李泊早知崔员外岂肯这么容易便答应下来，只淡淡一笑，道：“婚姻之事天大地大，万事不可阻挠，确实不能因此耽误了小姐终身。可那日甄夫人与崔小姐游庙之时，无意探听过小姐的生辰八字，因甄夫人热衷命卦，回头顺便请了城隍庙的真虚道长参过一参，说崔小姐命中有一大病厄大劫，劫毕须待一个春秋，方可阴阳汇合，鸳鸯成双，否则阴不胜阳，必将牵起旧病。”说着，宽袖一抬，掏出一本装帧精雅的批命册予崔氏夫妻。

彭城人氏最重佛道之说，崔员外自不例外，打开看了又看，果真是真虚道长批示，心底咯噔一声，又听李泊趁热打铁：“不过一年而已，纸契官衙为凭，甄夫人的宅院在彭城之内，崔老爷还有甚不放心？崔小姐不过二八年华，又不算大龄女郎，纵再过一年与那苏家少爷成婚，也是个妙龄女娇娥，况与官宦人家有了渊源，嫁为人妇后更有底气同势头协助夫君前途……崔老爷，崔夫人，您们说，未尝又不是美事一桩？”

李泊虽有三寸不烂之舌，崔员外活了大把岁数，毕竟也不是糊涂人儿。虽朝廷女官甚多，与外人打交道的在室女也不少，但那都是别人家的，自家的女儿，到底还是养在闺中的好，况且崔嫣乃结发亡妻所遗之女，他是敬神鬼的人，生怕睡到三更半夜，死鬼老婆来找自己扯皮。只是听了李泊这么一说，语气绵缓不少，摆了摆手：“李公哇，容我再想一想罢。”

崔员外甫头脑发胀地回了内院，只听崔妙身边的婢子月梅吵吵嚷嚷地过来喊道：“老爷，老爷，快去看看二姐儿，这回说是小腿肚子又疼上了！”

10、第八回

崔妙这一疼，又叫唤了足足一个午后。

由爱女小绣楼出来的崔员外手持一张褚色小签文，在天井内来回踱步半晌，不得醒神儿。

崔妙这怪毛病虽说不像长女崔嫣那般要命，却没个大夫能瞧得对症，也是叫人烦恼无比。方才进屋，崔妙嗳哟叫唤说之前月梅到庙里去问了下菩萨，求了签文，怕是鬼魅附体，受了冲撞，又将那原签交予父亲看。

崔妙向来爱满城胡天漫地跑，崔氏夫妇久而久之也由她去，除却严规回家时辰，并不设门户之禁，时日长远了，也有几个相熟的祝祷院所，与主持都混得颇熟，连许氏去得勤的道场庙寺都是她引荐的。

崔员外过细一看，眼前一花，只望见关键一句题着：“……避朽月坤人，一载半年，方能泄煞销阴……”

坤，乃女子，朽月，乃九月，家中上下十几二十口人，竟惟有长女崔嫣一人乃九月出生的女眷。

天下哪有这般巧合？

那头甄家来求，这厢便屋内生了暗火。

崔员外本尚还坚决，可与许氏商议一番后，便动摇了心意。许氏本就欲讨好堂姐，劝谏老爷答应李泊，一听是崔嫣与自个儿女儿犯了冲，更是不依，咄咄不休，非要丈夫将崔嫣送到甄宅一年。

崔员外仍是有些不舍不忍，亲自去了崔嫣闺阁一趟，试探心意，本想着若这女儿有半个不愿，便另想办法推搪，没料崔嫣却满口答应下来。

杨氏听说老爷要将崔嫣送去诰命夫人的府上做仕女，跌足嚎啕，丝